Bei Shakespeare heissen sie Romeo und Julia, bei Bernstein Tony und Maria: Zwei Liebende aus verfeindeten Lagern, den einheimischen «Jets» und den puerto-ricanisch-stämmigen «Sharks». Klassischer Stoff, Leonard Bernsteins farbenprächtige Musik, Stephen Sondheims unverwechselbare Songtexte und die Choreografien des grossen Jerome Robbins haben «West Side Story» 1957 zum Musical-Hit gemacht. Vier Jahre später folgte die Kinoversion, die nicht umsonst zehn Oscars gewann. Ein Fest für Auge, Ohr und Herz ist der Film – mit einer klaren Botschaft: Toleranz und Versöhnung statt Gewalt und Vorurteile. Aus heutiger Sicht mag es irritieren, wie ungeniert Hautfarbe und Sprachakzent der Darsteller:innen auf «puerto-ricanisch» getrimmt wurden. Darin ist der Film ebenso ein Zeitdokument wie in den stilisierten Kampfszenen, in denen wir heute vorwiegend luftige Broadway-Choreografien mit Jünglingen in bunten Kurzjacken sehen. Nach all den lebenssprühenden Tanzeinlagen kommt das tödliche Ende umso bedrückender. Der tragische Stoff bleibt eben derjenige von Shakespeares «Romeo und Julia», einfach in ein Film-New York von 1961 transportiert, wo noch der schäbigste Hinterhof pittoresk ist, wo prächtige Buicks und Cadillacs fahren, und die berühmte Balkonszene auf einer Feuerleiter spielt. 151 Minuten dauert das alles, aber wie sagt doch Maria neckisch, als Tony sie bittet, für eine Minute zu ihm herunterzukommen? «A minute is not enough»… Gönnen Sie sich die Zeit, und erleben Sie zugleich Kino, Musical, Ballett, Oper, eine Zeitreise – und ein Sinfoniekonzert: Denn das Musikkollegium spielt live vor der Leinwand!