Die "Kunst der Fuge" gehört zu Bachs komplexesten Werken. Nicht nur, was die Musik selber betrifft, sondern auch hinsichtlich ihrer Entstehung, ihres Zweckes und der Frage, für welches Instrument dieses einzigartige Kompendium überhaupt gedacht sei. Eines ist sicher: Wie in der späten h-Moll-Messe versuchte sich Bach auch in der "Kunst der Fuge" gegen Schluss seines Lebens sozusagen noch einmal zu übertreffen. Denn mag das Werk auch an frühere Fugenkompositionen anschliessen, zum Beispiel an das "Wohltemperierte Klavier", so bewegt es sich doch auf völlig neuen Bahnen. Entstanden ist hier ein unvergleichlicher Kosmos des instrumentalen Kontrapunkts. Mehrheitlich wird "Die Kunst der Fuge" auf dem Cembalo oder der Orgel gespielt - die Besetzung mit vier Streichern hat dagegen nicht zuletzt wegen ihrer melodisch-gesanglichen Qualität einen ganz besonderen Reiz.