Joseph Haydn hat die Gattung des Streichquartetts nicht nur begründet, sondern auch zu höchster Vollendung geführt. Wie weit dieser Weg war, zeigt das Zehetmair Quartett in der Gegenüberstellung des frühen «Serenaden-Quartetts» mit dem reifen «Kaiserquartett»: Nicht nur Jahrzehnte, sondern Welten liegen zwischen den beiden Werken. Dass sich die Gattung des Streichquartetts auch im 20. Jahrhundert grösster Beliebtheit erfreute, zeigt exemplarisch Hindemith mit seinen sieben Quartetten, wobei das fünfte mit formalen Anklängen an die Barockzeit überrascht.